プライマリ・ケアにおけるうつ病のケア

三重大学大学院
教授
竹村洋典

　日本以外の国で研修する利点の一つ。それは日本で当たり前に使っていたものが、他の国ではそうではないことがわかることである。　

　うつ病のケアもその一つだ。当初、日本ではプライマリ・ケアにおいて、うつ病の治療に抗うつ薬はほとんど使われていなかった。ところが、アメリカでの家庭医療研修が始まった途端、数多くのうつ病患者を引き継ぎ、抗うつ薬をどんどん処方することになる。家庭医療研修では多くの患者にプロザックというSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）が処方されていた。アメリカで研修を受けた私は「アメリカ人は精神的に病んでいる」と痛感した。実際、アメリカ人のうつ病有病率は5％だった。では、日本にはうつ病患者が少ないのだろうか？　実は日本のうつ病有病率も同じ5％であり、生涯有病率においては女性でなんと20〜25％。そして10万人当たりの自殺率でみると、アメリカは約10人余に対し日本は25人なのである。しかも日本では高齢者のみならず中年層にも自殺が多く、20〜40代では死因のトップが自殺である。　

　これは交通事故の2倍なのだ！まさに「病んでいるのは日本人」なのである。うつ病発見率は、欧米諸国では60〜80％なのに対し、日本では20〜30％と少ないことがある調査でわかっている。日本はうつ病患者が少ないのではなく、見過ごされているらしい。　

　あまりに衝撃的だったので、私は日本のプライマリ・ケアがうつ病を見過ごしている理由を質的研究と、その後の量的研究によって明らかにした（※）。　
　原因1：プライマリ・ケア領域の医師のうつ病治療についての知識不足、うつ病診療に時間をとられたくない、そして時間に見合うだけの収入に結びつかない、などの医師側の問題。原因2：プライマリ・ケア領域の医師と精神科医師の連携が十分でない。原因3：職場と医療側のコミュニケーションが十分でない││であった。　

　結果はうなずける。いや、うなずいている場合ではない！ある報告によると自殺者の40〜60％は、自殺を実行した日の1ヶ月前までの間に医療機関を受診しているという。まさにプライマリ・ケアがうつ病発見のキーとなる。　

　アメリカの家庭医療研修では「患者の考えや期待に配慮しなさい」とよく言われる。日本のうつ病患者は、「うつ症状がひどい」という主訴で受診すらしない。ある日本の報告では、軽症のうつ病患者の主訴で一番多いのは不眠で、次いで易疲労感、頭重・頭痛、肩こり・腰痛、食欲不振、腹部不快感、便秘、めまい感と、身体的な症状が続く。実際、日本ではうつ病患者のうち最初に精神科を受診するのは10％余で、60％は内科を受診しているという。そう、うつ病患者は自分を精神疾患、うつ病とは考えていない。　

　プライマリ・ケアの診療を求めてきたうつ病患者に対しては「あなたはうつ病だから治療を始めましょう」と切り出してもあまりうまくいかないのだ。患者は身体疾患が原因だと考えており、それに対する検査や治療を望んでいる。プライマリ・ケアにおけるうつ病患者の診療のコツは、精神疾患と身体疾患を同時に考慮して診療することにあろう。注意！精神科に患者を紹介する場合は、できる限り患者の身体疾患への思いをなくしておく必要がある。　

　 SSRIやSNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）についてだが、これらの薬物によってプライマリ・ケア医がうつ病を診療できるようになったと言っても過言はなかろう。イミプラミン、アミトリプチリンなどの第1世代の抗うつ薬は大量に内服すると心毒性があり、しかもこの薬に対する拮抗薬がないので、この第1世代抗うつ薬を過量内服した患者は、救急医にとって厄介な存在となる。うつ病患者は抗うつ薬の開始によって自殺するエネルギーを獲得し、過量内服することも少なくない。そのためSSRIがなかった時代には、救急医から「なぜ、プライマリ・ケアでうつ病を診療しているんだ！」と非難されると反論しづらかった。これに対しSSRIやSNRIといった抗うつ薬は過量内服しても心毒性はほとんどなく、抗コリン作用も非常に少ないため、翌日の医療機関受診を約束して、救急外来から家に帰ることも多い。　

　日本でも、今後ますますプライマリ・ケア分野でうつ病診療が行われるようになるであろう。アメリカがかつてそうであったように。